Синхронное плавание – один из основных видов водного спорта. Соревнования по синхронному плаванию включены в регламент Олимпийских игр, чемпионатов мира и континентов.
По составу участников синхронное плавание – женский вид спорта (участие в некоторых видах соревнований мужчин не отменяет указанную характеристику вида).
По характерному признаку синхронное плавание – художественный вид спорта. То есть вид спорта, изначально нацеленный на внимание зрительного зала, на создание спортивных зрелищных выступлений.
По условиям проведения соревнований синхронное плавание – вариативное многоборье.
Основная модель состязаний – розыгрыш комплектов медалей среди солистов, дуэтов, групп на чемпионатах и первенствах и борьба за Кубок, присуждаемый команде за лучшую сумму результатов во всех видах выступлений на кубковых соревнованиях.
Главная отличительная черта оценки спортивных результатов в синхронном плавании, как и в других художественных видах спорта — субъективное судейство.
Зона риска вида и, соответственно, главная проблема обеспечения безопасности соревнующихся в синхронном плавании связаны с работой спортсменок-синхронисток на задержке дыхания.
С точки зрения двигательной практики синхронное плавание – многофункциональный вид спорта. Спортсменки высших спортивных разрядов быстро плавают, помимо навыков скоростного плавания имеют подготовку в области подводного плавания (ныряния в длину и глубину), водного поло, прыжков в воду и в различных областях пластики: хореографии, художественной гимнастики, акробатики, аэробики.
Собственная двигательная специфика вида, присущая только синхронному плаванию, заключается в умении работать в воде в обратной вертикали (вниз головой) с удержанием строго статических поз, с выдерживанием вертикальной оси при исполнении вращений, погружений и всплытий и с соблюдением вертикальной плоскости при вычерчивании в пространстве корпусом и частями тела траекторий геометрических фигур.
Реальное соотношение художественности спортивных программ и уровня водно-пластического мастерства спортсменов определяет драматургию синхронного плавания как спорта.